Un estudio científico ha descubierto que el glutatión, un antioxidante producido naturalmente por el organismo y comercializado como suplemento, podría estar sirviendo como una fuente de nutrientes clave para el desarrollo de tumores, especialmente en casos de cáncer de mama. La investigación, publicada en la revista Nature, identifica la cisteína, un componente del glutatión, como un combustible inesperado para las células malignas.
Hallazgos clave en tumores de mama
Al examinar muestras de tejido tumoral mamario donadas al biobanco del Instituto Oncológico Wilmot, los investigadores encontraron abundantes reservas de glutatión en el líquido interior de los tumores. Esto confirmó la hipótesis de que las células cancerosas “devoran” esta sustancia como fuente de energía. Isaac Harris, uno de los científicos responsables del trabajo, explicó que las células cancerosas y las normales utilizan diferentes fuentes de alimento, y el estudio logró identificar cómo las primeras descomponen específicamente este antioxidante para usarlo como combustible.
“Es importante comprender cómo el cáncer se apropia de ciertas sustancias que podríamos considerar inofensivas”, subrayó Harris, quien recalcó que los antioxidantes pueden convertirse en un arma de doble filo en ciertas circunstancias. Aunque el glutatión fue descubierto hace un siglo, el investigador señaló que “seguimos descubriendo aspectos completamente nuevos de su biología”, aunque admitió que aún queda mucho por comprender.
Posible desarrollo de nuevas terapias
Utilizando modelos preclínicos de cáncer de mama, el equipo descubrió que era posible ralentizar el crecimiento tumoral al bloquear la capacidad del cáncer para utilizar el glutatión. Mediante tecnología avanzada, los científicos identificaron un candidato prometedor para una terapia: un fármaco desarrollado hace casi una década que podría inhibir este proceso. Actualmente, exploran formas de mejorar este compuesto y de identificar con precisión las proteínas involucradas en el suministro de glutatión a los tumores.
El objetivo final es desarrollar terapias novedosas que destruyan los tumores sin afectar a las células sanas. Los autores del estudio señalaron que este descubrimiento podría aplicarse de manera más amplia a otros tipos de cáncer, ya que investigaciones preliminares muestran que muchos tumores consumen glutatión.
Recomendaciones sobre el consumo de suplementos
Ante estos hallazgos, Harris hizo hincapié en que la relación entre el glutatión y el cáncer no significa que las personas deban dejar de consumir alimentos integrales ricos en antioxidantes. “Es importante llevar una dieta equilibrada con frutas y verduras. Puede controlar el peso, reducir la inflamación y favorecer un sistema inmunitario saludable”, afirmó. Sin embargo, advirtió sobre la cautela necesaria al consumir suplementos en general, y especialmente aquellos con glutatión.
El investigador indicó que tomar una pastilla que no está regulada por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) y que contiene una alta concentración de glutatión “puede presentar riesgos”. El estudio fue realizado en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Estados Unidos, utilizando tanto ratones como tejido humano.
