Tim Payne, defensor de Nueva Zelanda y una de las figuras más comentadas previo al Mundial 2026, ha tenido una relación con el fútbol mexicano que se remonta a más de una década, incluyendo participación en torneos juveniles en México y enfrentamientos contra clubes y la selección nacional.
Participación en Mundial Sub-17 en México
Uno de los primeros contactos del jugador con el país ocurrió en 2011, cuando formó parte de la selección juvenil de Nueva Zelanda que disputó la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en territorio mexicano. Durante esa competencia, Payne jugó partidos en sedes como Torreón y Pachuca.
Enfrentamientos con equipos y selección mayor
Años después, su camino se volvió a cruzar con el Tricolor, esta vez en la categoría mayor, al enfrentar a la Selección Mexicana en el partido que marcó el tercer debut de Javier Aguirre como director técnico nacional. Además, su relación con México incluye un enfrentamiento ante Cruz Azul en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2014, torneo en el que defendía los colores del Auckland City FC, equipo que sorprendió al vencer al conjunto mexicano en penales y finalizar en tercer lugar.
Conexión con jugadores mexicanos en Oceanía
Durante su etapa en el Wellington Phoenix, el defensa neozelandés compartió vestidor con el mexicano Ulises Dávila, uno de los jugadores aztecas con mayor trayectoria en el fútbol de Oceanía. Mientras el mundo se prepara para la Copa del Mundo de 2026, Payne vuelve a estar en el radar de los aficionados, recordando que lleva años teniendo encuentros con el fútbol mexicano.
