Una investigación científica internacional, en la que participó la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), reveló que la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo va más allá del ámbito deportivo y se asocia con la ideología política de los aficionados. El estudio, publicado en la red Social Science Research Network (SSRN), encontró que las personas con perfiles progresistas tienden a preferir a Messi, mientras que los conservadores se inclinan por Cristiano Ronaldo.
La investigación fue realizada por académicos de la UC3M, la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU). Se basó en una encuesta telemática transnacional aplicada entre abril y mayo de 2026, con una muestra de 10 mil 661 participantes seleccionados mediante un muestreo por cuotas en 26 países. Para elegir las naciones se priorizó la variedad en cultura futbolística, desarrollo económico y sistemas políticos, y las muestras se equilibraron por edad y género para reflejar la distribución real de la población adulta.
Ideología como predictor principal
De acuerdo con Teresa Gil López, profesora del departamento de Ciencias Sociales de la UC3M y del Instituto Juan Linz, la ideología política fue “el predictor individual más sólido” una vez que se controlaron factores demográficos, uso de medios de comunicación, personalidad y cognición. “Los encuestados más progresistas preferían a Messi, mientras que los más conservadores preferían a Ronaldo. También es destacable el efecto de moderación entre la edad y la ideología: el efecto de la ideología es más marcado entre los encuestados más jóvenes y se atenúa en los grupos de mayor edad”, explicó la investigadora.
Los autores del estudio aclararon que los resultados no deben interpretarse de forma determinista ni como un veredicto sobre los gustos particulares de los aficionados. Saifuddin Ahmed, del NTU de Singapur, señaló que el trabajo “no es un veredicto sobre el gusto de nadie y no afirma que la política determine la preferencia futbolística de una persona de manera mecánica e inevitable”. En cambio, indicó que “la línea entre nuestra identidad política y nuestra vida cultural se ha vuelto mucho más delgada de lo que la mayoría de nosotros percibe, y que la rivalidad Messi-Ronaldo, que casi todos experimentamos como algo puramente personal, en realidad refleja relatos que hablan de valores subyacentes más amplios”.
Capa personal y capa política
Ahmed agregó que la mayoría de las personas que tienen preferencia por uno de estos dos futbolistas la viven como algo propio, basado en recuerdos específicos, partidos vistos y estilos de juego que les emocionaron, algo que considera “real”. “Pero bajo esa capa personal, nuestros datos sugieren que existe otra capa, conectada con valores y disposiciones que también organizan nuestra vida política. El hallazgo no invalida la capa personal. Simplemente muestra que no es la única”, concluyó.
La recogida de datos también incluyó medidas para recopilar la ideología política, variables demográficas, hábitos de consumo de medios de comunicación y un conjunto de ítems y escalas validadas de personalidad y cognición.
