La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) está a punto de realizar un nuevo hito espacial con el lanzamiento de la misión Artemisa II, un vuelo tripulado que sobrevolará la Luna este miércoles 1 de abril. Cuatro astronautas se embarcarán en la nave Orión para una travesía de diez días, marcando el primer intento de la agencia por regresar humanos cerca del satélite natural terrestre después de 57 años, aunque en esta ocasión no se realizará un alunizaje.
Transmisión y cronograma del evento
El despegue está programado para las 14:45 horas, tiempo del centro de México, y será transmitido en vivo por los canales oficiales de la NASA en YouTube, Facebook, X y a través de NASA+. La agencia espacial invitó al público a presenciar este “momento histórico”, describiéndolo como la primera misión tripulada de exploración espacial de la generación actual. Las actividades previas al vuelo iniciarán desde el domingo 29 de marzo, con conferencias de prensa y sesiones informativas sobre el estado de los preparativos.
Objetivos y trayectoria de la misión
Artemisa II constituye una prueba crucial para validar los sistemas de la nave Orión en el entorno del espacio profundo con tripulación a bordo. Los astronautas despegarán desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo del cohete SLS en su configuración Bloque 1. La nave realizará maniobras para elevar su órbita terrestre y luego se colocará en una trayectoria de retorno libre desde la Luna, donde la gravedad de la Tierra la atraerá de regreso tras el sobrevuelo. La tripulación viajará aproximadamente 7,400 kilómetros más allá del lado oculto de la Luna, obteniendo vistas únicas de nuestro planeta y su satélite.
Contexto y comparaciones históricas
Expertos como el Dr. Gustavo Medina Tanco, investigador de la UNAM, explican que Artemisa II es equivalente a la misión Apolo 8 de la década de 1960, siendo un paso preparatorio esencial antes de intentar un descenso a la superficie lunar.
“Artemisa 2 es Apolo 8, esencialmente, es necesaria. Es llevar esta gente hasta ahí, no alunizar porque es sumamente complejo, pero que le de la vuelta y volver, además de probar todo. Estás repitiendo, en forma más compacta, eso”, señaló el especialista.
Originalmente, se esperaba que Artemisa III llevara humanos a la superficie lunar, pero los planes han cambiado. Ahora, la NASA planea lanzar Artemisa III sin tripulación en 2028 para realizar maniobras en órbita terrestre y pruebas de conexión con módulos de alunizaje, con el objetivo de acelerar el proceso de aprendizaje.
La tripulación internacional
La misión será comandada por Reid Wiseman de la NASA, quien tiene experiencia previa en la Estación Espacial Internacional. Le acompañan como piloto Victor Glover, también de la NASA, y como especialistas de misión Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Koch es conocida por haber participado en las primeras caminatas espaciales exclusivamente de mujeres, mientras que Hansen se convertirá en el primer canadiense en volar alrededor de la Luna.
Características técnicas de la nave Orión
Luis Saucedo, subdirector de los módulos de tripulación y servicio de Orión, describió la nave como la de mayor capacidad de la NASA, diseñada para soportar a cuatro tripulantes en viajes de alta velocidad hacia la Luna y de regreso. El módulo de tripulación incluye sistemas de soporte vital, navegación y otros elementos como inodoros y equipos para calentar comida. El módulo de servicio, construido por la Agencia Espacial Europea, alberga los sistemas de propulsión, tanques de agua, oxígeno, nitrógeno y electricidad necesarios para la misión.
